Этот день воинской славы РФ отмечается в соответствии с Федеральным законом от 13 марта 1995 года.

"Парламенская газета" отмечает, что штурм турецкой крепости Измаил русскими войсками произошёл 22 декабря (11 декабря по старому стилю) 1790 года, но согласно Федеральному закону «О днях воинской славы и памятных датах России» даты исторических событий, которые происходили до 1918 года, то есть до введения григорианского календаря, получены путём прибавления 13 дней к датам по юлианскому календарю. Однако такая разница между двумя календарями накопилась лишь к XX веку, а в XVIII веке она составляла 11 суток.

Взятие турецкой крепости Измаил, считавшейся непреступной, является ключевым сражением Русско-турецкой войны 1787 — 1791 годов. Несколько предыдущих попыток захватить эту цитадель закончились неудачей. Главком русской армии генерал-фельдмаршал князь Григорий Потёмкин поручил штурм генерал-аншефу Александру Суворову.

Крепость Измаил с одной стороны прикрывала река Дунай, а с трёх других её окружал земляной вал протяжённостью более шести километров и высотой 6-8 метров, а также крепостной ров, заполненный водой, шириной 12 метров и глубиной 6-10 метров. Гарнизон крепости насчитывал 35 тысяч человек и 265 орудий. Её комендантом был один из опытнейших турецких военачальников Айдос Мехмет-паша.

Перед штурмом Александр Суворов направил ему ультиматум с требованием сдать крепость. На что Мехмет-паша ответил: «Скорее Дунай потечёт вспять и небо упадет на землю, чем сдастся Измаил».

Русские войска начали обстреливать крепость 21 декабря 1790 года. Артподготовка продолжалась около суток. Штурм Исмаила начался рано утром 22 декабря. Русские войска насчитывали более 30 тысяч человек и свыше 500 орудий. К восьми утра были заняты все важнейшие укрепления крепости, после чего завязались уличные бои. В четыре часа дня крепость пала.

Потери русских войск составили свыше двух тысяч убитыми и около трёх тысяч ранеными. Были убиты более 26 тысяч турецких солдат, девять тысяч попали в плен.

Взятие Измаила имело большое значение для дальнейшего хода войны, которая завершилась в 1792 году Ясским миром, закрепившим за Россией Крым и северное Причерноморье от Кубани до Днестра.