Эта памятная дата была установлена резолюцией Генеральной Ассамблеи ООН в 2012 году и приурочена к годовщине смерти основательницы Ордена милосердия матери Терезы.

Мать Тереза (урождённая Агнес Гонджа Бояджиу) всю свою жизнь посвятила помощи бедным и обездоленным, занимаясь благотворительностью по всему миру. В 1979 году она была награждена Нобелевской премией мира «за деятельность по борьбе с бедностью и за помощь людям».

Цель празднования Международного дня благотворительности заключается в привлечении внимания общественности всего мира к деятельности благотворительных организаций и отдельных людей, в преодолении нищеты и гуманитарных кризисов, а также в поощрении их работы и привлечении к волонтёрской и благотворительной деятельности новых добровольцев.

В России традиции благотворительности и меценатства были известны с давних времён. Первые идеи благотворительности были связаны с возникновением христианства на Руси. Проявлялось это в раздаче милостыни бедным и пожертвовании церкви. А также существовала народная традиция взаимопомощи – помощь ближнему.

Многие думают, что благотворительность направлена только на помощь сиротам, больным или бездомным. Но на самом деле благотворительность — это восстановление памятников и храмов, оснащение лечебных и образовательных учреждений и другая помощь.